楽園ハワイと私

例年通り、静かなクリスマスを過ごすことができました。時間を気にしないで自宅でゆっくり過ごせることは贅沢なことです。私の住むダウンタウンはゴーストタウンのように静かな一日でした。

昨夜の自宅のクリスマスディナーと違って、今晩はワイキキに出て外食をしました。ワイキキはダウンタウンの静けさが嘘のように人が出ています。チーズケーキ・ファクトリー前は、入店を待つ人で溢れています。私は行きつけのアウトリガー・ホテルのチャックス（Chuck's Steak House）でサンセットを見ながら、クリスマスの夕べを過ごしました。

年末に近づき、日本からの観光客が増えているのでしょう。カラカウア通りですれ違う際にも、よく日本語が聞こえてきました。昨日のようにサンセットがとてもキレイに見えたハワイのクリスマスでした。

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例年通り、静かなクリスマスイブを過ごすことができました。時間を気にしないで自宅でゆっくり過ごせることは贅沢なことです。

ＴＣＭ放送（クラシック映画専用放送局）のクリスマス映画を３本続けて見ました。いずれも何度か観ている映画でしたが、クリスマスイブの今日改めて観てみるといいものです。「オズの魔法使い1937」でドロシーを演じたジュディ・ガーランドの「若草の頃（Meet Me in St.Louis)1944」、「グッド・オールド・サマータイム（In the Good Old Summertime）1949」とウェスト・サイド・ストーリーのナタリー・ウッドが子役で出演の「３４丁目の奇蹟（Miracle on 34th Street)1947」です。このチャンネルはコマーシャルぬきで映画が上映されるので集中して楽しめます。

「若草の頃」でジュディ・ガーランドが妹に歌った「Have Yourself a Merry Little Christmas」は、クリスマスソングのスタンダードの一つになって、アメリカでは多くのアーティストに歌われるクリスマスソングになっています。幼い妹に歌うのに合わせジュディ・ガーランド自身が歌詞の一部を変えたといわれる名曲です。私の大好きなクリスマスソングです。

「グッド・オールド・サマータイム」は、後に製作されたトムハンクス＆メグライアンの「ユーガットメール（You've Got Mail）1998」がリメイクのようなストリー展開のハピーエンドの楽しい映画です。メイド・イン・ハリウッドの、アメリカらしい映画です。

最後の「３４丁目の奇蹟」は、ナタリー・ウッド出演のオリジナル作品後に４作もリメイクされているので、日本でもストーリーを知っている人もいることでしょう。ＮＹのメイシーズ・デパートを舞台にサンタクロースの存在を信じることのすばらしさを教えてくれる心温まる映画になっています。２日前に紹介したメイシーズ・デパートの「サンタさんはいるの？」のストーリーと同じ発想の映画になっています。まだ観たことのない人は、是非一度観てください。寒波が訪れている日本で心温かくなれます。

３本の映画を観た後は、自宅でゆっくりクリスマスディナーを取って、近くにあるセント・アンドリュース大聖堂のクリスマスイブ・ミサに行ってきました。パイプオルガンの荘厳な伴奏に合わせ、教会のみなで歌うクリスマス・イブのクリスマス・キャロル「きよしこの夜」は特別なものでした。

自分を支えてくれるたくさんの人々に改めて感謝の気持を伝えたいと思います。

ＭＡＹ　ＹＯＵ　ＨＡＶＥ　Ａ　ＭＥＲＲＹ　ＣＨＲＩＳＴＭＡＳ　！
ＭＡＹ　ＹＯＵ　ＨＡＶＥ　ＨＡＰＰＹ　ＨＯＬＩＤＡＹＳ　！

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当初オバマ大統領は、１２月１７日から１月２日まで１７日間、クリスマス・バケーションをハワイで過ごすことを、ホワイトハウスが発表していました。

長くもめていた給与税減税延長法案が、今日２３日可決したことでやっとオバマ大統領が夕方ハワイにやってきました。１週間前からカイルアのバケーションハウスで、大統領を待っているミッシェル婦人と２人の娘さんと週末はハワイでクリスマスを過ごします。

バケーション中は過去のバケーション同様、オバマ大統領は公式行事への出席は行わないということも同時に発表されています。でも、メディアはオバマ大統領のハワイでのバケーションをレポートしてくれるでしょう。

大統領のバケーションは最低でも１．５ミリオンドル（１億２千万）かかると言われていますが、一般的庶民は「アメリカの大統領なのだから、それくらいは当然だ」と好意的です。アメリカ大統領の１７日間のバケーションが１０日ほどに短くなりましたが、日本の首相はどのくらいのバケーションを楽しむのでしょう。

これからハワイ入りされる日本からの観光客のみなさんは、どこかでオバマ大統領一家がバケーションを楽しむ場面に出くわすかもしれません。あるいは、今晩のＨ３が封鎖されたように交通規制にあうかもしれません。また、ホノルル国際空港に着陸する旅客機のＡＢ席からは、ヒッカム空軍基地に駐機するエア・フォース・ワン（大統領特別機）が見えるかもしれません。

近年ハワイのクリスマス・シーズンの行事の一つにもなったオバマ大統領のハワイバケーションも、来年の大統領選を考えると、今までのようにオバマさんはバケーションを楽しむことができないかもしれません。

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エア・フォース２





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去年にも紹介したデパート「メイシーズ」が、今年もサンタさんに手紙を送ろうというキャンペーンをしています。４４セントの切手を貼ってサンタクロース宛に手紙をサンタメールのポストに投函します。１通につき１ドルがメーシーズから子供の夢を叶える「 Make a Wish 」財団に献金されます。デパートには、サンタ・クロースの存在を信じるメーターまで登場しています。

アメリカで１００年以上前の古い新聞の社説に紹介されたサンタクロースの話を、メイシーズがすばらしい絵本にして出版しています。売り上げの一部は、もうちろん「 Make a Wish 」財団に献金されます。簡単な英語で書かれていますので、日本の高校卒業程度の英語力で十分に読めます。この絵本の世界がＮＹのブロードウェイのメイシーズで、今大きな人形になって展開されています。

新聞記者さんへ 私は８才です。私の友だちには「サンタクロースなんていない」と言っている子もいます。パパに聞いてみたら、「サン新聞に聞いてみなさい。新聞社がいると言ったら、いるんだろう」といいました。お願いですから、本当のことを教えてください。サンタクロースって本当にいるんでしょうか。
（バージニア・オハンロン）

バージニア、あなたのお友だちはまちがっています。何でも疑ってかかる疑りやさんになってしまっているのです。そういう人たちは、自分の目に見えるものしか信じません。お友だちは、その小さな頭で理解できないことなどありえないと思ってしまっているのです。大人であれ、子どもであれ、人間が考えたりできることは限られているのです。あらゆる真実と知識を内包する広い宇宙に比べれば、人間は小さなアリのようなものなのです。

そうです、バージニア、サンタクロースはいるのです。サンタクロースは、愛や人への思いやりや、献身が存在するのと同じくらい確実に存在します。それらがちゃんとあって、あなたの人生をすばらしいものにしてくれているのは知っているでしょう。

ああ、もしサンタクロースがいなかったら、どんなにこの世はわびしく退屈なものでしょう! バージニアのようなかわいらしい子どものいない世界が考えられないのと同じくらい、サンタクロースのいない世界はさびしいことでしょう。純真な信じる気持ちもなく、詩も、ロマンスもなくなってしまうでしょう。私達は、自分が感じられるものや目に見れるものの中にしか楽しみを見つけることができなくなってしまうでしょう。子どものころに世界に満ちあふれている光も消えてしまうでしょう。

サンタクロースを信じないのなら、あなたは妖精も信じないのでしょうか。クリスマスイブにパパにたのんで、何人もの人に煙突という煙突を全部見張らせて、サンタクロースを捕まてもらったらどうですか。でもその時サンタクロースが煙突からおりてくるのを見なかったとして、いったいそれが何の証拠になるのでしょうか。サンタクロースを見た人はいません。しかし、それはサンタクロースがいないという証明にはならないのです。

この世でもっとも確かな存在は、子どもや大人の目に見えるものではないのです。芝生の上で舞う妖精の姿を見たことがありますか？もちろんないでしょう。でもそれは妖精がいないことの証明になってはいないのです。目に見えないもの、見ることができないものがこの世に存在するという不思議を想像することができないだけなのです。

赤ちゃんが持つガラガラを分解すれば、どうして音が鳴るのかわかるでしょう。でも、目に見えない世界を覆うベールは、どんなに力の強い人でも、それどころか、世界中の力持ちをみんな集めてきたとしても、引き裂くことはできません。信じる気持ちと想像力、それに詩と愛とロマンスだけが、そのカーテンを引き分けて、その向こうにある、この上なく美しく、輝かしいものを見せてくれるのです。そのようなものが人間のつくった、でたらめといえるでしょうか。ねぇ、バージニア、それほど確かな、それほど変わらないものはこの世にはほかにないのですよ。

サンタクロースがいないですって！とんでもない！うれしいことにサンタクロースはいますよ。それどころかいつまでも死なないでしょう。１０００年後までも、いえ、バージニア、１００万年後までも、サンタクロースは子どもたちの心を喜ばせてくれるでしょう。（ニューヨーク・サン紙、１８９７年の社説）

目に見えるものしか信じない悲しさと、目に見えないものの確かさ、不変さ、そしてそれを信じることの素晴らしさを説いたこの社説は、当時大きな反響を呼びました。Yes, Virginia と語りかける味わい深い文章は、のちにアメリカ中、世界中に知られることになり、１００年以上を経た今でも多くの人々に読みつがれています。

見えるものすべてが真実とは限りません。見えない真実がたくさんあります。私たちが目にするものは世界のごく一部分に過ぎません。フランスの作家サン・テグジュペリの小説「星の王子さま 」の一節にある「本当に大切なものは、目に見えない」を思い出します。この週末は、世界中でたくさんのサンタが活躍することでしょう。 やさしい心を持った人の数だけ、この世界にはサンタクロースが存在します。サンタクロースがみなさんのところにも訪れますように！

日本でも大きな本屋さんに行けば翻訳絵本を見つけることができます。
「サンタクロースっているんでしょうか？」（児童向け）
発行　偕成社　（ニューヨーク・サン新聞「社説」　中村妙子＝訳）

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