楽園ハワイと私

オバマ大統領がハワイのカイルアでクリスマス休暇を楽しんでみえます。連日ローカルのテレビはニュースで毎日の大統領の行動を報道しています。カネオヘでゴルフを楽しんだり、シェイブドアイスを食べたり、昨夜はキングストリートのアラン・ ウォンズでミッシェル夫人とディナーを楽しまれ、寒い雪の東海岸の生活から逃れ、１月３日までのしばしの楽園での生活をエンジョイされています。

私は、かつてアメリカ大統領と名古屋のファミレス・デニーズで２度ほど食事をしたことがあります。もう２０年近くも前のことです。

ＦＯＸテレビドラマ「２４ーTWENTY FOUR」のシーズン１〜３でアメリカ合衆国大統領 デイビッド・パーマーは、アフリカ系アメリカ人として初の大統領になっています。オバマ大統領よりも前のことです。そのパーマー大統領を演じたのがデニス・ヘイスバードという俳優でした。

もちろん私が名古屋でランチしたのは、本当のアメリカ大統領ではなく、「２４ーTWENTY FOUR」で大統領を演じたハリウッドの役者のデニスです。

１９９１年の夏から秋にかけ、名古屋を舞台に１本のハリウッド映画が撮られました。デニスはその映画の中で日本プロ野球の外人選手として出演していました。当時私は、その映画製作に参加していましたので、プロダクションのオフィスのあった大須のデニーズにアメリカ人の役者たちと３人ほどでランチに出かけたことがあったのでした。もちろん撮影中の３カ月は、毎日のように顔をあわせていましたのでよく話もしました。

そのデニスをこの２，３年毎日のように見かけるようになりました。テレビとネットコマーシャルで頻繁にデニスが登場しています。日本のサイトの欄外のＣＭにも彼が出ています。最近ではモーハワイのサイトにまで登場しています。損害保険会社オールステートの宣伝をデニスがしています。独特の聞き覚えのあるデニスの声。

アフリカ系アメリカ人として初の大統領になってたオバマ大統領のニュースを聞くと、なぜか２０年近く前に一緒に名古屋のデニーズでランチした役者のデニスを思い出すのです。

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ハワイのコンドに引っ越して以来の顔見知りが何人もいます。ダウンタウンのコンドは出入りが激しいので、顔見知りもそんなにいるわけではありません。同じ建物の中で生活しても、ほとんどが知らない人ばかりです。

この１週間で増やした４ポンドをコンドにあるジムでワークアウトして、体重を減らさなければなりません。ジムでよく顔を合わせる人がいます。ロイは、私がハワイのこのコンドに引っ越してきて以来の知人です。６７歳の日系ニ世のロイとは、コンドのジムでもよく出会いトレーニングの合間によく世間話をします。ロイは日本語が話せません。ダウンタウンのこのコンド近くで生まれ育った人です。

ロイは今は仕事を退き、毎日を健康維持のためコンドのジムで、毎日トレーニングをしています。世間話の中でよく出てくるのが、彼のルーツ・日本のことがあります。彼は、ニ世ながら今だ一度も日本の土を踏んだことがありません。ロイの夢は、元気なうちに一度祖父の故郷である福島県を訪れ、祖父のお墓参りをすることです。私が春に宮城、福島県に旅行したことなどを話すと、ロイの日本に対して興味がますます高まったようです。何か事情があったようで、日本にいるであろう親族の情報がまったくありません。ロイと少なからず血が繋がった人たちが日本にいることは確かです。

１９０２年日本生まれの彼の父親は、７歳の時、福島県から家族でハワイにやってきました。ロイの祖父母とその子供４人の６人でハワイにやってきました。ロイは祖父の名前さえ覚えていません。ロイのお父さんはオオタケ・タカヨシさんで、二人の兄がいて、一人の妹がいましたが、すべての方が既に亡くなっています。ロイのおじさんの一人は、あの４４２部隊退役軍でした。祖父の手がかりがほとんどありません。ロイの祖父はハワイに移住した後、しばらくして子供たちをハワイに残し、日本に帰国しています。何か事情があったのでしょう。

ロイの父親は日本で生まれているので、それなりの手がかりがあるはずです。１９０２年（明治３５年）生まれ、苗字はオオタケ、名前はタカヨシ。７歳でハワイに福島県から家族で移住。アメリカの市民権は取っていません。これだけしかありません。

ネットで調べてみると、都道府県別のハワイ移住民のなかで、福島県は全国で７番目の多さです。東日本では一番多くなっています。背景には、凶作などによる農村の疲弊や戊辰戦争に敗れて海外に新天地を求めようとした開拓者精神など、さまざまな要因があったようです。

日本には世界にも稀なすばらしい戸籍制度があります。何か手がかりがあるはずです。何とかして、ロイ・オオタケさんのルーツを探してあげ、祖父のお墓参りを実現させたいと思います。福島県の明治３５年生まれのオオタケ・タカヨシさんに心当たりのある方は、是非コンタクトをお願いしたいと思います。

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３月の福島県の磐梯山と猪苗代湖

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今年も何の不足もなくクリスマスが迎えられました。

２４日のイブの夜のミサ、２５日クリスマス朝のミサに行ってきました。

パイプオルガンの荘厳な伴奏に合わせ、教会のみなで歌うクリスマス・イブのクリスマス・キャロル「きよしこの夜」は特別なものでした。 YouTube で教会のクリスマスの雰囲気を感じてください。

自分を支えてくれるたくさんの人々に改めて感謝の気持を伝えたいと思います。

ＭＡＹ　ＹＯＵ　ＨＡＶＥ　Ａ　ＭＥＲＲＹ　ＣＨＲＩＳＴＭＡＳ　！

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去年にも紹介した１００年以上前のアメリカの古い新聞の社説。今年のクリスマスには、デパートのメイシーズがサンタさんに手紙を送ろうというキャンペーンをしています。４４セントの切手を貼ってサンタクロース宛に手紙をサンタメールのポストに投函します。１通につき１ドルがメーシーズから子供の夢を叶える「 Make a Wish 」財団に献金されます。デパートには、サンタクロースの存在を信じるメーターまで登場しています。

アメリカの古い新聞の社説に紹介されたサンタクロースの話を、メイシーズがすばらしい絵本にして出版しました。売り上げの一部は、もうちろん「 Make a Wish 」財団に献金されます。簡単な英語で書かれていますので、日本の高校卒業程度の英語力で十分に読めます。この絵本の世界がＮＹのブロードウェイのメイシーズで、今大きな人形になって展開されています。

記者の方へ 私は８才です。私の友だちには「サンタクロースなんていない」と言っている子もいます。パパに聞いてみたら、「サン新聞に聞いてみなさい。新聞社がいると言ったら、いるんだろう」といいました。お願いですから、本当のことを教えててください。サンタクロースって本当にいるんでしょうか。
（バージニア・オハンロン）

バージニア、あなたのお友だちはまちがっています。何でも疑ってかかる疑りやさんになってしまっているのです。そういう人たちは、自分の目に見えるものしか信じません。お友だちは、その小さな頭で理解できないことなどありえないと思ってしまっているのです。大人であれ、子どもであれ、人間が考えたりできることは限られているのです。あらゆる真実と知識を内包する広い宇宙に比べれば、人間は小さなアリのようなものなのです。

そうです、バージニア、サンタクロースはいるのです。サンタクロースは、愛や人への思いやりや、献身が存在するのと同じくらい確実に存在します。それらがちゃんとあって、あなたの人生をすばらしいものにしてくれているのは知っているでしょう。

ああ、もしサンタクロースがいなかったら、どんなにこの世はわびしく退屈なものでしょう! バージニアのようなかわいらしい子どものいない世界が考えられないのと同じくらい、サンタクロースのいない世界はさびしいことでしょう。純真な信じる気持ちもなく、詩も、ロマンスもなくなってしまうでしょう。私達は、自分が感じられるものや目に見れるものの中にしか楽しみを見つけることができなくなってしまうでしょう。子どものころに世界に満ちあふれている光も消えてしまうでしょう。

サンタクロースを信じないのなら、あなたは妖精も信じないのでしょうか。クリスマスイブにパパにたのんで、何人もの人に煙突という煙突を全部見張らせて、サンタクロースを捕まてもらったらどうですか。でもその時サンタクロースが煙突からおりてくるのを見なかったとして、いったいそれが何の証拠になるのでしょうか。サンタクロースを見た人はいません。しかし、それはサンタクロースがいないという証明にはならないのです。

この世でもっとも確かな存在は、子どもや大人の目に見えるものではないのです。芝生の上で舞う妖精の姿を見たことがありますか？もちろんないでしょう。でもそれは妖精がいないことの証明になってはいないのです。目に見えないもの、見ることができないものがこの世に存在するという不思議を想像することができないだけなのです。

赤ちゃんが持つガラガラを分解すれば、どうして音が鳴るのかわかるでしょう。でも、目に見えない世界を覆うベールは、どんなに力の強い人でも、それどころか、世界中の力持ちをみんな集めてきたとしても、引き裂くことはできません。信じる気持ちと想像力、それに詩と愛とロマンスだけが、そのカーテンを引き分けて、その向こうにある、この上なく美しく、輝かしいものを見せてくれるのです。そのようなものが人間のつくった、でたらめといえるでしょうか。ねぇ、バージニア、それほど確かな、それほど変わらないものはこの世にはほかにないのですよ。

サンタクロースがいないですって！とんでもない！うれしいことにサンタクロースはいますよ。それどころかいつまでも死なないでしょう。１０００年後までも、いえ、バージニア、１００万年後までも、サンタクロースは子どもたちの心を喜ばせてくれるでしょう。（ニューヨーク・サン紙、１８９７年の社説）

目に見えるものしか信じない悲しさと、目に見えないものの確かさ、不変さ、そしてそれを信じることの素晴らしさを説いたこの社説は、大きな反響を呼びました。Yes, Virginia と語りかける味わい深い文章は、のちにアメリカ中、世界中に知られることになり、１００年以上を経た今でも多くの人々に読みつがれています。

見えるものすべてが真実とは限りません。見えない真実がたくさんあります。私たちが目にするものは世界のごく一部分に過ぎません。サン・テグジュペリの小説「星の王子さま 」の一説にある「大切なものは、目に見えない」を思い出します。今晩は、世界中でたくさんのサンタが活躍していることでしょう。 やさしい心を持った人の数だけ、この世界にはサンタクロースが存在します。サンタクロースがみなさんのところにも訪れますように！

日本でも大きな本屋さんに行けば翻訳絵本を見つけることができます。
サンタクロースっているんでしょうか？（児童向け）
発行　偕成社　（ニューヨーク・サン新聞「社説」　中村妙子＝訳）

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住んでいるコンドでのクリスマスパーティが昨夜ありました。

４００世帯が住むコンドの自治会のお手伝いで、食べ物のサーバーをお手伝いしました。サラダ、ライス（白＆ブラウン）、焼きソバ、マーボナス、ポーク、チキン、バナナ＆マンゴケーキがありました。お店からのケータリングサービスですから、それなりの食べ物がいただけました。

カフェテリア形式にプレートを持って住民が並びます。私はモチッコ・チキンをプレートに並べてあげる仕事です。参加は自由なのですが、２５０人くらいの盛り付けをしたでしょう。例年になく好評でした。管理マネージャー、スタッフが十分な準備をしてくれたので、参加した住民はみなお腹いっぱいになったようです。

クリスマスの雰囲気つくりをしてくれている人の中には、８０歳を過ぎたウクレレ弾きのカズさんがいます。赤いシャツにブリーンのパンツにサンタ帽子が似合っています。もう何年もウクレレでクリスマスソングを弾いて歌ってくれています。ありがたいことです。４年前から、この行事のお手伝いをしていますが、住民がこうして顔を合わせるのは年に一度だけです。それぞれのライフスタイルが違うので、みなが一緒にそろうことは難しいことですが、このようなイベントが持てるのもクリスマスだからでしょう。

そして、今日は近くの親しくしている知人の恒例のオフィスでのクリスマス・ランチに招待されました。５ドル相当の交換用のプレゼントを持って、簡単なランチを食べてきました。ほとんど知らない人ばかりですが、ハワイではよくあることなので食べながら世間話をしながらお昼を食べさせてもらいました。早く仕事に戻らなければならなくデザートにはありつけませんでしたが、楽しいランチの時間でした。

毎年参加しているクリスマスのイベントもあとは教会のミサに参加することだけとなりました。９０度をを越えていた湿度も８０度になっています。まだ蒸し暑さを感じるハワイですが、本土の悪天候を考えたら、雨が降らないことだけでも感謝しなければいけません。昨夜遅くハワイ入りしたオバマ大統領も、これからゆっくりクリスマス休暇を楽しまれるのでしょう。ずっと好天が続くことを祈っています。

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クッキーも今では、スーパーで安く買うこともでき、外で焼きたてを食べることもできまます。でも、どこにでもあるというわけではない、特別なクッキーがあります。毎年クリスマス前に、我が家では焼きたての、おいしいクリスマス・クッキーが食べられます。

休日の朝、ベッドの中でウトウト少し寝坊の時間を楽しんでいると、キッチンでゴトゴト音が聞こえてきます。コーヒーの香りが部屋いっぱいに広がっています。しばらくすると、クッキーの甘い匂いがキッチンから漂ってきました。クリスマス・クッキーの匂いです。もうすぐクリスマス。

店頭に並ぶ、よそ行きの装いはないけれど、我が家のクッキーは特別なレシピーで焼かれます。「思いやり」と云う特別なイングリーディァントが入っています。誰にも真似のできない世界一のクッキー。朝のコーヒーと、甘いクリスマス・クッキーの匂りは私にとって幸福の象徴です。幸せなクリスマスを迎えられることに感謝します。

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Happy Holidays !

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