日系三世ジェフさんが、昔のハワイへご案内
ハワイ生まれ、ハワイ育ちの正真正銘の日系人ジェフさんが、昔のハワイのことを語ってくれるコーナーです。今、日本人がこんなに身近にハワイを感じられるのも、日系人たちがこの地で信頼を築きあげてきたからこそ。そんな日系人たちの歴史を少しでも知ると、違ったハワイが見えてくるかも。
＜８＞ ４４２部隊の話
ああああああ。。。ネタが尽きて来たぁ！ 今回の タイム・マシーンどうしよう！？ と 悩んでいたところ、編集長が 442部隊のメンバーにインタビューしたいと言い出した。歴史の本にも載ってるあの 442部隊ですぞ！！ こりゃ ドえらい事だ！ 、と わくわくしながら家から歩いて 5分もない 442部隊のクラブ・ハウスにて10時集合。これが442部隊のクラブハウスです。
■編集長補足■
真珠湾攻撃のとき、ハワイにはサトウキビ畑で働く、約２０万人の日本人・日系人が住んでいました。ハワイ占領地（当時はまだ州ではありませんでした）人口の約半分です。彼らが日本の味方をしたらハワイは日本のものになってしまいます。あわてたアメリカは、日本人・日系人を強制収容所に送りました。ハワイで生まれた日本人（日系二世）にとって、これほど屈辱的なことはありませんでした。自分たちはアメリカ人だと思っているのに。自分たちはアメリカ人だ、ということを証明するために、日系二世たちは米軍に志願します。それが442部隊。日系人だけで組織されたアメリカ軍部隊でした。
表で編集長としばらく写真と撮ったりしました。ここに記されてるのは戦死者。すごい数です。
■編集長補足■
ジェフさん、髪短いほうが似合ってる。
恐る恐るドアを開けて入ると、中には女性の事務員一人と 2、3人あれこれやってる人が。 そこに一人、背中を 向けてテーブルに付いているかんろく漂う人物がいらっしゃいました。その方が 今回インタビューに応じてくれた、Ron 大場さんだ。
現在 80歳で、年４回出版される 442部隊のニュース・レターの 編集長も勤めていてパワフル！ 自己紹介をし、名詞とともに、編集長が日本からのお土産を渡すと、
「Oh！ オミヤゲ？ Thank you！ アリガトウ！」
「ジャパニーズノヒト、オミヤゲモッテクル。 アメリカノヒト、“Thank you” ダケデオワリ。 がはははは！！」
やっぱりロコだ。 気が合いそう。。。
大場さんは 17歳の時に入隊し、442の エンジニア部に所属していたそうで、ヨーロッパで活躍した。 ドイツ軍に包囲、隔離された テキサスの 36部隊を救出した時の様子などを 語ってくれた。歴史の本で読んだ事があったが、その場に居た本人から聞くと、さすがに物語に重みがある。
■編集長補足■
４４２部隊は、太平洋戦線には配属されず、イタリアへ配属されました。結果として日本人と戦う悲劇は免れましたが、最初からわかっていたわけではありませんでした。たとえ日本人と戦うことになったとしても、銃をとる、と思ってはったそうです。日系アメリカ人の面子を背負ってはったんですね。大場さんが
「ソレガ、ヤマトダマシイ、ネ」
と言ってはったのが印象的でした。
「1941年、12月 7日、真珠湾攻撃を アイエアの家から見た。零戦が頭上を飛んでいったよ」
大場さんは語った。
「その時、アメリカ中の日系人が敵になってしまった。顔は日本人だが、心はアメリカ人なのに」
当時の日本語学校の先生や 寺の住職たちは収容所に送られた。その後、高校や大学生たち、部活の若者が集まり、ボランティアー活動を始め、 彼らの努力が認められ、ルーズベルト大統領の指示で 442日系人部隊が誕生した。
多くの日系人は アメリカに忠誠を証明する為に即、入隊。大場さんの学友たちも多く入隊した。大場さんは、
「忠誠を証明？ ナンセンス。私は アメリカ人だ。国が私を必要とするから入隊するのだ」
と言った。。17歳のころから頑固だったんだネ
■編集長補足■
壁にイタリアの地図がかけてあり、そこに４４２部隊が進んだ道のりが赤線で書き込まれていました。日系人の誇りをかけて戦った４４２部隊はめちゃくちゃ強かったそうです。４４２部隊の活躍は米軍戦史のベスト１０に入るものがいくつかあるほど。が、残念ながら映画になってるのは白人ものばかりですなあ。まあ、しょうがないけど。
■編集長補足■
ヨーロッパ戦線で大活躍して帰ってきた４４２部隊の人たちは、地位と名誉を手にいれました。そしてそれを足がかりに、政治や経済の世界へ進出していきます。彼らは今も尊敬されています。自分の生きる場所を、自分の命をかけて勝ち取った人たち。感動しました。
いやいや、しかし。今回はほんとに インタビューに応じてくれた大場さんに感謝感激です。 いつまでもパワフルで元気でいてほしいです。一番印象に残ったのは。。。最初から最後まで 緊張して硬直してた編集長の姿かな。。。？！
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